订婚，是指欲结婚的男女双方为自己，或者其家长为子女，就缔结婚姻关系所达成的口头协议。婚约与订婚大致相同，是指对男女婚姻的事先约定。如取消，必须经过双方同意，否则就是大逆不道。
    以往，订婚是确认婚姻关系的必经程序。没有订婚或者婚约，不能直接举行结婚仪式。但是，订婚或者婚约不能代替结婚登记。对订婚，我国《婚姻法》对此采取了不承认、不否认的态度。也就是既不保护、不反对、不禁止，也不提倡。
    由于婚约不受法律保护，所以订婚与婚约越来越少。但《婚姻法》对订婚与婚约并不否定、不反对、不禁止，这是因为这种行为并不损害他人的利益，所以尊重人们的习俗。从法院审理的各种案件来看，订婚会带来许多积极因素：
    （1）订婚可以防止或者减少“三角恋爱”的发生。订婚虽然不等于结婚登记和结婚仪式，但它却是明确婚姻关系的一个重要方式。在现实生活中，出现“三角恋爱”的一个重要原因就是两人相识到确立恋爱关系，没有一个明确标示。如果仅仅是相识，一方除了与对方相识之外，当然也应当允许与别人相识。目前，恋爱中的双方互称为“朋友”。女方称男方为男朋友；男方称女方为女朋友。既然是朋友，就允许人家有多个朋友。况且还有婚姻自由问题，任何一方都有恋爱自由。所以反对同时与多人恋爱往往没有效力。如果双方订婚了，虽然并没有进行结婚登记，也不允许对方再与他人恋爱。因为男女双方已经约定了婚姻关系。
    （2）订婚，实际上就是男女双方就婚姻问题达成了协议。如果能把这一协议用文字记录下来，使其成为书面的，再加上双方认为有必要写清楚的内容，如约定双方的婚前个人财产等，使这种内容受法律保护，订婚就会起到更多的积极作用，这会巩固婚姻关系，防止发生纠纷。
    从目前来看，人民法院审理的离婚案件，出现了一个新动向，即夫妻共同债务纠纷增多。而且在这些债务中，有许多是虚假的。依据《婚姻法》第41条规定，离婚时原为夫妻共同生活所负的债务，应当共同偿还。但在司法实践中，夫妻两人离婚时，往往都坚持各自为了夫妻共同生活所欠自己亲友的债务。如沈阳市铁西区人民法院审理的一起离婚案件，男女二人都同意离婚，但都在债务问题上存在分歧。女方称，当初两人为了结婚，她向父母借了3万元买房，并向法庭递交了证据的同时，还向法庭提供了其父母出的证据。而男方也向法庭提供了类似的证据。男方提供的借据上写明：为了结婚买房，他向姐姐、姐夫借4万元。双方各自的证人都向法庭保证，自己的证词是真实的，如有虚假，愿负法律责任。而男女双方在肯定自己提供的证据是真实的同时，又都称对方提出的证据是虚假的。那么，到底谁提供的证据是真的，谁提供的证据是假的。在司法实践中，有些离婚案件当事人一旦到法院去离婚，就先找人作伪证，或者向自己的亲友、朋友打假借条，并让他们出庭作证。这样做的结果，实际上不仅是离婚诉讼，而是利用离婚诉讼来勒索对方。
    面对这种现象，夫妻在结婚之前应当先有个约定。即：为了预防纷争，夫妻共同生活的重大问题，应当由夫妻二人共同商定。如果需要借款，应当由夫妻二人共同签字，单方作出的决定无效。类似借据之类的东西，应当经过公证。此外，这其约定应当最好在订婚时进行。由媒人或者由双方共同委托的人主持，签订一份预防纠纷，保证爱情健康发展的协议。在协议中，把以后可能遇到的家庭中的问题，如借款、购房、赡养双方老人等问题，全都讲明、写清，这样一来，订婚便会起到很好的作用。通过订婚形式，签订受法律保护的有关协议，这对双方都有好处。